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BOMBA VERTICAL OCEÁNICA EN REMOLINOS DE MESOESCALA. PROYECTO PUMP

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La Universidad de las Palmas de Gran Canaria, junto con el Instituto de Ciencias Marinas de Vigo IIM-CSIC ambos en España, la Universidad de California en Los Ángeles-Estados Unidos, el Centro Helmotz de Investigación Oceanográfica-Geomar de Kiel en Alemania, el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada en México y el Real Instituto de Investigaciones Marinas de Holanda se han unido para realizar una campaña oceanografía a bordo del Buque de Investigación Oceanográfico Hésperides de la Armada Española durante tres semanas, del 31 de agosto hasta el 23 de septiembre de 2014 en el sur de las Islas Canarias, España, con el objetivo de estudiar la Bomba Vertical Oceánica en remolinos de mesoscala.

El llamado Corredor de Remolinos de Canarias se desarrolla en aguas del archipiélago, es una estructura permanente en el Océano Atlántico subtropical oriental, consiste en una fila de remolinos que se desplazan lentamente hacia el oeste, viajan desde el sur de las Islas Canarias hasta al menos, el medio del Océano Atlántico. Se forman por el choque de las corrientes canarias marinas y los vientos alisios con las islas y se generan con mayor frecuencia en primavera y en verano.

Los remolinos, también llamados “eddies” son estructuras con un diámetro entre 100 y 200 kilómetros y con unas profundidades de hasta 300 y 700 metros. Hay que distinguir dos tipos, los ciclónicos y los anticiclónicos, estos dominan sobre los primeros siendo más estables y girando en sentido a las agujas del reloj, a diferencia de los primeros. Los remolinos anticiclónicos bombean el abono desde el océano profundo oscuro al iluminado superficial generando una explosión de vida. Son verdaderos oasis de vida en medio del océano, hacen emerger desde el océano aguas ricas en nutrientes y propicias para el crecimiento del plancton.

El proyecto PUMP está orientado en determinar el bombeo y su efecto sobre el ecosistema con particular atención al plancton vegetal, base de la cadena alimenticia en el océano. ¿Qué carga de vida puede llevar un remolino y cuáles son los mecanismos asociados? Su objetivo es medir la huella tridimensional de los remolinos que se forman, ver como se generan y obtener datos en cuanto a temperatura del agua, salinidad, ecosistema y campo de corrientes, entre otros parámetros.

Los científicos están centrados en tres enormes remolinos oceánicos que en este momento están activos 300 millas al suroeste de las islas. El principal es un remolino anticiclónico que emerge desde profundidades de alrededor de 300 metros y mueve masas de agua tremendas de hasta un millón de metros cúbicos por segundo. Las corrientes máximas que genera no superan los 10 kilómetros por día, y se pueden observar gracias al desarrollo de la Oceanografía por satélite, desde el espacio, gracias al desnivel que generan en la superficie del mar, 20 centímetros en 100 kilómetros.

A la espera de datos y nuevas conclusiones…

RAMFORM ATLAS

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Hoy, 26 de agosto de 2014, a las 7:01:00 (UTC+1), ha llegado al puerto de Las Palmas de Gran Canaria, España, uno de los buques de investigación científica más potentes y más eficientes del mundo para realizar reparaciones y carga de material los próximos cuatro días. El Ramform Atlas es un buque de investigación sísmica marina fabricado en Japón este año específicamente para la adquisición de datos sísmicos, siendo la culminación de un largo proceso de refinamiento y mejora.

La tecnología de búsqueda geofísica de los buques de investigación sísmica está ligada a la transmisión controlada de energía acústica, tratándose en muchos casos de aire a alta presión disparado desde unos equipos colocados justo detrás del buque hacia el fondo del mar. La diferencia de energía y el tiempo que tardan estas ondas de energía en volver al barco desde el fondo marino es recogida por las unidades sísmicas denominadas “streamers”, colocados en largos cables de hasta 12 km de largo, y cuya superficie está cubierta de hidrófonos. Los streamers envían la información a los sistemas informáticos del buque que generan imágenes de la estructura geológica del fondo de los océanos.

Los buques sísmicos se utilizan para buscar petróleo en alta mar y perforar en las mejores zonas, ademas de para el estudio de la geología de los fondos marinos, incluyendo la formación de rocas o estudios sobre fallas oceánicas.

Ramform Atlas se caracteriza por su amplia cubierta trasera que aumenta la estabilidad proporcionando una mayor seguridad, está listo para afrontar los retos de cualquier condición, con una gran capacidad de remolque que permite una flexibilidad completa a la hora de diseñar la maniobra y el estudio. Alcanza una velocidad máxima de 14.4 nudos (26.6 km/h), 104.2 metros de eslora y 70 metros de ancho, con un tonelaje bruto de 20637 toneladas y puerto base en Nassau, Bahamas. Tiene una autonomía para navegar sin parar a repostar combustible de hasta 150 días, lo suficiente para dar la vuelta al mundo dos veces. Con una capacidad de más de dos veces de la mayoría de buques convencionales, con un rendimiento altísimo y un despliegue sin precedentes.

XVIII SIMPOSIO IBÉRICO DE ESTUDIOS DE BIOLOGÍA MARINA (SIEBM)

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El XVIII Simposio Ibérico de estudios de Biología Marina (SIEBM) se celebrará en la ciudad Asturiana de Gijón del 2 al 5 de septiembre de 2014 en el Palacio de Congresos y tiene como misión principal presentar a la comunidad científica las últimas investigaciones marinas desarrolladas por científicos portugueses y españoles, así como de la comunidad iberoamericana, abarcando los procesos biológicos diferenciados en una serie de materias y con una temática muy extensa.

El programa científico se estructura en 6 conferencias plenarias y unas 70 ponencias orales impartidas por científicos del más alto nivel nacional e internacional además de unas 300 comunicaciones en formato póster. A continuación, se muestran los diferentes temas en los que se va a centrar el Simposio:

  1. BIODIVERSIDAD: Anatomía, morfología, taxonomía sistemática.
  2. GENÓMICA MARINA: Relaciones filogenéticas y filogenómicas, metagenómica, especiación críptica, evolución molecular, adaptación funcional, expresión génica.
  3. ESTRUCTURA, DINÁMICA Y CONECTIVIDAD POBLACIONAL: Estudio de poblaciones (ecología, genética), crecimiento, reproducción, desarrollo larvario.
  4. ESTRUCTURA Y DINÁMICA DE COMUNIDADES Y ECOSISTEMAS MARINOS: Ecología bentónica, ecología pelágica, ecología trófica, eco toxicología, acoplamiento bento-pelágico.
  5. CAMBIO GLOBAL.
  6. EVALUACIÓN DEL ESTADO Y SEGUIMIENTO AMBIENTAL.
  7. ECOSISTEMAS VULNERABLES: Comunidades litorales, comunidades profundas, desarrollo de estudios no invasivos.
  8. EXPLOTACIÓN RECURSOS MARINOS VIVOS: Acuicultura, marisqueo, pesca.
  9. INVESTIGACIONES POLARES.

PROSPECCIONES PETROLÍFERAS EN CANARIAS

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Hoy ha saltado la noticia, el Ministerio de Industria, Energía y Turismo ha concedido a la multinacional Repsol y sus socios del proyecto buscar petróleo en aguas próximas a Canarias. Prospecciones petrolíferas para saber si hay o no, petróleo. Comenzarán en octubre y se realizarán a 50 km de las costas de Fuerteventura y Lanzarote, a 13 km de zonas de especial conservación. Las probabilidades de éxito no llegan ni al 20%.

Declarada Zona Ecológicamente Sensible al Tráfico Marítimo, se trata del área de mayor productividad y biodiversidad marina del archipiélago. Lanzarote y Fuerteventura comparten la misma plataforma insular, fondos hasta la cota -200 metros, constituyendo la mayor plataforma costera del archipiélago. La presencia de esta plataforma y el aporte de nutrientes del afloramiento de la costa africana forma una de las áreas de afloramiento más importantes y ricas del mundo y, por tanto, uno de los caladeros de pesca de mayor importancia mundial.

Se trata de una zona de gran interés por su función como lugar de cría y alevinaje para multitud de especies de interés pesquero. Es el hábitat de importantes poblaciones de cetáceos, rorcuales, delfines y cachalotes, destacando las singulares poblaciones de zifios, una de las más importantes de Canarias. Es la zona de paso de aves marinas migratorias en sus trayectos entre el continente africano y Madeira, Islas Salvajes o Canarias.

Repsol deberá constituir un seguro de responsabilidad civil por un mínimo de 40 millones de euros para hacer frente a eventuales daños, y otra garantía financiera de 20 millones para cubrir responsabilidades ambientales. El Ministerio autoriza a realizar hasta tres sondeos en tres puntos: 1. Sandía (3170 metros de profundidad, los 870 primeros de agua), 2. Chirimoya (3.000 metros de profundidad, 1019 de agua), 3. Zanahoria (6900 metros de profundidad, 1022 de agua).

ONGs ambientales como Amigos de la Tierra, Ecologistas en Acción, Greenpeace, SEO/BirdLife y WWF han rechazado totalmente la autorización. Culpan a los principales responsables del Ministerio de Industria de apoyar los intereses de la multinacional Repsol e ir en contra de los intereses generales, de la opinión científica, de la voluntad del pueblo y de las instituciones canarias. Culpan al Gobierno de dejar pasar la oportunidad de elegir el camino de la sostenibilidad y volcarse en favorecer los intereses particulares de las grandes empresas energéticas en contra de los generales de la ciudadanía. Para las ONGs ambientales, buscar nuevos hidrocarburos no es el camino para reducir la demanda energética, la solución es apostar por la eficiencia, el ahorro y las energías renovables, de las que España era líder mundial.

FULL MOON & «PERIGEAN SPRINT TIDES»

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– Mira… ¿Te has fijado? – ¿Qué? – ¿Qué le ocurre hoy a la Luna?

Las mareas se producen por la fuerza gravitacional de la Luna y el Sol, las mareas son en realidad ondas de período largo. La luna sigue una trayectoria elíptica alrededor de la Tierra en su órbita mensual, y la Tierra sigue una trayectoria elíptica de su órbita anual alrededor del Sol. Esto significa que, a veces, la Luna y el Sol están más cerca de la Tierra. ¿Qué sucede cuando el Sol y la Luna están más cerca de la Tierra? la atracción gravitatoria que ejercen es más fuerte, dando lugar a las mareas un poco más altas.

La luna llena y la luna nueva se produce cuando el Sol, la Luna y la Tierra están alineados, ocurriendo dos veces al mes. Tendremos luna nueva cuando la Luna esta entre la Tierra y el Sol y veremos luna llena cuando la Tierra se encuentra entre la Luna y el Sol. La atracción gravitatoria de la Luna sobre la Tierra, en ambos casos, causa que las mareas altas sean un poco más altas, y las mareas bajas sean un poco más bajas.

Una vez cada 28 días la Luna alcanza un perigeo, su punto más cercano a la Tierra. En este punto la fuerza gravitacional de la Luna es dos veces más fuerte que la del Sol y en estos periodos habrá un ligero aumento en el nivel promedio de las mareas.

Ahora… ¿Qué está ocurriendo?

La luna llena está coincidiendo estrechamente en el tiempo con el perigeo de la Luna, es decir, el punto en el que la Luna está más cerca de la Tierra.  Este fenómeno solo sucede tres o cuatro veces al año. Las mareas en estos casos, llamadas  “mareas vivas de perigeo” serán más amplias, un par de centímetros con respecto a las normales.